Quand le sérialisme entend renouveler la musique par l'établissement d'une autre grammaire, radicale, le minimalisme signe l'entrée du discours musical dans le son en soi. Il donne ainsi à écouter la singularité d'une note, d'un intervalle ou d'un agrégat, et leurs résonances. Et il tend à nous relier sinon à la nature, du moins à un milieu, à un environnement. Il en résulte une écologie de l'écoute, sollicitant le corps entier de l'auditeur, prenant soin de son souffle et du rythme de ses battements cardiaques. Mais s'il nous relie à un milieu, le minimalisme musical plonge aussi ses racines dans celui des arts plastiques, dont seront évoquées les théories de l'un des précurseurs, le peintre Frank Stella.