Après quatre-vingt belles années de vie en Italie et grâce à la multiplication des théâtres, l’opéra inonde les scènes européennes. En même temps que son succès s’accroît, le genre se codifie révélant des identités fortes : opéra séria sur la péninsule italienne, tragédie en musique en France et semi-opéra en Angleterre. Malgré une résistance à l’art hédoniste et quasi « irréel » des castrats, l’esthétique de la jouissance lyrique colorature finit par triompher au-delà des frontières de sa mère patrie, néanmoins servie par des compositeurs tout aussi belcantistes que dramaturges.