A partir des années 1800 jusque vers 1910, l'esprit romantique considère la musique comme l'art le plus révélateur de l'âme, un art qui pourtant reflète avec force les autres, telles les lettres ou la peinture, Les compositeurs européens, aux personnalités très diverses, élargissent l'héritage classique pour trouver une expression plus individuelle, intérieure et profonde, ou bien fascinante et spectaculaire.