La conférence situe le contexte esthétique, idéologique et politique de ces deux mouvements antinomiques : le sérialisme et le minimalisme apparaissant à deux époques différentes. Les concepts de « progrès » et de « restauration », tirés de la Philosophie de la nouvelle musique d’Adorno (faisant apparaître une opposition entre Schoenberg et Stravinsky / ou entre sérialisme et néoclassicisme) sont étudiés, permettant de réfléchir à leurs antécédents historiques. Enfin, les enjeux de ces positions esthétiques sont analysés du point de vue de leurs conceptions compositionnelles.