À partir des années 1860, le personnage de Salomé fascina les peintres (Moreau, Corinth, Klimt), les écrivains (Swinburne, Flaubert, Mallarmé, Wilde, Apollinaire) et les musiciens (Massenet, Schmitt, Strauss...). Strauss mit en musique une traduction allemande de la pièce d’Oscar Wilde (rédigée en français). Son opéra Salomé s’imposa aussitôt sur les scènes européennes. D’Intermezzo, on se réjouit d’entendre les interludes symphoniques qu’a glissés le compositeur entre les nombreuses scènes de sa partition. Premier fruit de la collaboration entre Strauss et Hofmannsthal, Elektra (1906-08) puise dans l’Électre de Sophocle. L’action se déroule après la guerre de Troie. À la noirceur du livret font écho la violence de la vocalité et la saisissante modernité de l’orchestre de Strauss.