Au XIXe siècle, la « rumeur des batailles » (pour reprendre l’expression de Martin Kaltenecker) envahit la musique, en écho aux bouleversements politiques, sociaux et philosophiques qui touchent alors l’Europe.

Réunion des anciens orchestres de Besançon et Montbéliard, l’Orchestre Victor Hugo Franche-Comté, sous la direction du clarinettiste Jean-François Verdier, aime les programmes thématiques. Son concert à la Philharmonie évoque quelques-unes des grandes batailles du tournant des XVIIIe-XIXe siècles : la bataille de Jemmapes, en pleine Révolution, immortalisée par François Devienne, une des figures marquantes de la musique française de l’époque ; la victoire russe sur les armées napoléoniennes chantée avec cloches et canon par l’Ouverture 1812 de Tchaïkovski ; la victoire du duc de Wellington (toujours sur Napoléon) à Vitoria en 1813 avec Beethoven. Liszt, lui, s’inspire d’un épisode plus lointain, la bataille des champs Catalauniques, en 451, pour son poème symphonique de 1857 La Bataille des Huns.