Shaker Loops, septuor de John Adams écrit en 1978 est une sorte d’hommage aux procédés de boucles répétitives inventés par Steve Reich, Terry Riley et Philip Glass, tout en prenant des distances avec leur esthétique minimaliste, par la recherche d’une frénésie que le titre évoque ironiquement en faisant allusion à la secte des Shakers. 

Si les débuts de compositeur de John Adams sont placés sous le signe de la musique répétitive, c’est celui d’un minimalisme tardif. Un minimaliste fatigué de ce qu’était alors le minimalisme, et qui a d’emblée voulu apporter un éclairage neuf au mouvement, dans le sillage d’une Musique pour 18 musiciens de Reich : Shaker Loops, titre que l’on pourrait aussi traduire par « agitateurs de boucles », est un parfait produit de cette démarche qui aspire à une plus grande liberté à l’échelle de la phrase et se magnifie d’une ambitieuse imagination harmonique et structurelle à l’échelle de la pièce elle-même. Ainsi l’oreille ne s’attache plus au kaléidoscope de la répétition mais bien davantage aux évolutions rythmiques et harmoniques des envolées mélodiques sous-tendues par le canevas minimaliste — non sans secouer au passage toute cette trame a priori déterministe.