Inspiré par une ballade de Goethe, Dukas signe avec L’Apprenti sorcier une page illustre immortalisée par Fantasia de Walt Disney : la vivacité et le sens des effets orchestraux, soutenus par une grande rigueur sous-jacente, y créent un climat de sortilège à l’efficacité inégalée. Ce charme, engendrant tout autant d’images, se retrouve chez Rimski-Korsakov avec la suite de Shéhérazade, chef-d’œuvre de l’imaginaire orientaliste dont les célèbres arabesques de violon, les fanfares épiques et les mélodies voluptueuses demeurent dans toutes les mémoires. 
Plus âpre, le Concerto n°2 de Prokofiev, intimidant défi pianistique relevé par Alexandre Kantorow (Premier prix Tchaïkovski 2019), fit pour sa part scandale lors de sa création : un sentiment de « barbarie » semblait émaner de son style motoriste, et il est vrai que même si toute élégie n’en est pas absente, le compositeur s’y livre à une phénoménale concentration d’énergie.