La Philharmonie a vraiment une tradition d’organisation d’expositions sur les liens historiques entre la musique et les beaux-arts. Il y a eu Picasso, Chagall, Basquiat récemment. Je savais qu’il fallait absolument qu’un jour ou l’autre, on dédie un grand moment de notre programmation à Kandinsky, mais pour ça, il fallait bien sûr s’appuyer sur une collection extrêmement forte et aussi solliciter le concours d’expertise particulière. C’est pour ça que nous nous sommes tournés vers le centre Pompidou. Angela Lampe, conservatrice au Musée national d’art moderne, a répondu favorablement tout de suite. 

On a été tout de suite enthousiaste parce qu’il n’y a jamais eu une grande exposition exhaustive sur ces liens entre Kandinsky et le monde musical. Donc c’était vraiment une très belle collaboration. C’était surtout une très belle opportunité à saisir pour créer vraiment un projet spectaculaire et extraordinaire. 

Le fond Kandinsky au centre Pompidou est très riche, notamment grâce aux legs de sa veuve Nina Kandinsky qui, à sa mort, a légué tout ce qui restait dans l’atelier à Neuilly, à paris, à l’état français. Dans ce fonds il y a donc les archives, la correspondance de Kandinsky, sa bibliothèque, ses objets, son matériel de peinture, ses pinceaux, ses palettes, mais aussi sa discographie, la collection de disques qu’il avait chez lui. Marie-Pauline et moi-même avons vraiment fait une sélection pour présenter Kandinsky comme un artiste mélomane, mais surtout aussi pour présenter comment la musique, finalement, irrigue tout son quotidien.

Il fallait absolument qu’on opère nous-mêmes en tant que muséographe la synthèse de tous ses intérêts, de toutes ces approches de la musique, parce que Kandinsky avait une vision organique de l’art dominée par la musique. Il y a des salles avec une dominante de peinture, mais il y a des salles où on parle de ses projets scéniques – il a toujours rêvé d’un nouveau théâtre musical abstrait. Il y a des salles qui orientent le regard sur sa création poétique qui est résolument sonore. Il y a des salles qui parlent de sa culture matérielle très tournée vers la musique pour faire de la synthèse des arts un résultat à l’échelle de l’exposition. 

Un des points forts de l’exposition, c’est vraiment mettre l’accent sur l’importance que Kandinsky a accordée à la création scénique. On a eu la chance de retrouver à Udine, un théâtre à une heure de Venise, les décors grandeur nature, de plusieurs mètres de long et de hauteur, d’une tentative de recréation des Tableaux d’une exposition de Kandinsky d’après une musique de Moussorgski et qui trouvent leur implantation au milieu de la salle d’exposition à côté des croquis originaux de Kandinsky. Et ça permet vraiment aux visiteurs de s’imaginer ce qu’était l’ambition théâtrale de Kandinsky, c’est-à-dire un théâtre radicalement abstrait fait de de formes, de lumière et de couleurs en mouvement. 

Un parti pris de l’exposition était aussi de contextualiser la démarche de Kandinsky, la pratique de Kandinsky, donc présenter d’autres artistes qui s’intéressaient au thème de la musique, à ce rapport entre la musique et la peinture. Du côté musical c’est Arnold Schönberg, qui était un compositeur pour Kandinsky mais qui, comme lui, a déjà fait aussi des compositions scéniques, par exemple La Main heureuse, bien avant Kandinsky. Et on a un ensemble très précieux, très rare, dans cette section qu’on appelle « fugue » : le thème de la fugue, ce travail sur le contrepoint, sur la polyphonie qui a tant intéressé les artistes au XXe siècle. 

Pour mettre en valeur la musique qu’aimait Kandinsky, qui le touchait et qui façonnait son imaginaire, on a utilisé un dispositif assez original pour une exposition dite d’art savant. Lorsque le public rentre dans l’exposition, il reçoit un casque. Il n’a rien à faire : en fonction de sa déambulation, des sons se déclenchent. Dans ces sons, vous avez des sons concrets – ce qu’on appelle du sound design –, des musiques qui concernent historiquement la vie ou l’imaginaire de Kandinsky et quelques prises de parole de Kandinsky qu’on a traduites et fait enregistrer par un acteur. Par exemple, lorsque vous êtes devant les paysages russes, vous découvrez les chants orthodoxes russes que Kandinsky écoutait, en tout cas qui sont présents dans sa collection de disques. On tenait vraiment de manière un peu synésthésique à faire compléter l’émotion visuelle éprouvée devant les tableaux de Kandinsky et l’émotion musicale qui le concerne historiquement. 
Et il y a un film, aussi dans nos archives, un film qui date de 1927 et c’est le seul enregistrement où on voit Kandinsky vivant en train de peindre. 
Il y a aussi un parcours audiovisuel qui est très créatif. Par exemple, le salon de musique que Kandinsky crée en 1931, suivant des proportions, des motifs très précis. On a choisi de le reconstituer, pas de manière statique comme il était à l’origine, mais de commander un studio très créatif qu’on aime beaucoup, qui s’appelle le Studio H5. On leur a demandé de faire une création numérique à partir du salon de musique et qui fait apparaître le temps d’une musique d’Hanns Eisler tous les motifs exacts du tableau de Kandinsky.