Les jeux vidéo sont indissociables des sons et des musiques qui les ont accompagnés depuis leur apparition. Tetris et sa mélodie entêtante, Mario et tous ses bruitages, Zelda et ses ambiances musicales… Les compositrices et compositeurs, les designers sonores, les bruiteuses et bruiteurs, les musiciennes et musiciens sont les artistes qui créent l’univers sonore des jeux vidéo et les rendent passionnants !

Le Chiptune

Le Chiptune désigne la musique des premiers jeux vidéo, des années 1970 aux années 2000. Les capacités des premières consoles de jeux étaient limitées, les images et sons étaient donc simplifiées. C’est ce qui donne un effet « pixel » aux images. Et les sons et les musiques, qu’on appelle « 8-bits » ou Chiptune, sont reconnaissables à leur sonorité artificielle et électronique.

Qu’est-ce qui les caractérise ? Sur les premières consoles de jeux, la musique est créée avec des puces électroniques qui ne sont pas capables de jouer plusieurs notes en même temps. On entend donc souvent des notes qui se succèdent rapidement (des arpèges) à la place de notes jouées toutes en même temps (des accords).

Les sons générés par ces puces sont aussi beaucoup plus simples que ceux produits par un instrument, par la voix, ou par un chant d’oiseau. En parlant, la voix émet des vibrations aux formes complexes qui se déplacent dans l’air. Les vibrations créées à partir des puces électroniques ont des formes plus simples : carrée ou triangulaire par exemple. Quant aux sons des percussions, ils sont créés à partir de bruits ! C’est ce qui donne l’aspect « artificiel » des sons de la musique 8-bits.

Aujourd’hui, des artistes composent encore de la musique avec ces sons : ce style musical s’appelle le « Chiptune » (c’est-à-dire « musique de puce »).

Le designer sonore

Le ou la designer sonore, ou « sound designer », est l’artiste qui crée l’ambiance sonore du jeu. Son rôle est essentiel dans la création du jeu vidéo : les bruitages et les effets sonores plongent les joueurs dans l’univers du jeu et le rendent unique.

L’ambiance sonore permet aussi de s’immerger dans le jeu, et elle complète ce que l’on voit. Chaque petite action crée un son, et en tendant l’oreille on peut même trouver des indices sonores sur l’aventure qu’on est en train de vivre : on entend un animal passer au loin, un bruit dans les buissons, un son se répercuter dans des souterrains… Sans ces pistes sonores, on peut vite se perdre !

Le ou la designer sonore, avec le compositeur ou la compositrice, est aussi capable, même avec des sons très simples, de faire passer beaucoup d’émotions pour accompagner le déroulement du jeu. Il peut y avoir de la peur quand on doit relever un défi, de la surprise lorsqu’on découvre un nouveau niveau, de la joie d’avoir réussi une mission ou de la tristesse quand on perd la partie.

Découvrir la playlist de la Philharmonie des enfants « Le Son des pixels »