Michael Tilson Thomas dirige l'un de ses derniers concerts en tant que directeur musical du San Francisco Symphony, Chostakovitch et Stravinski sont au programme, ainsi que la version orchestrale réalisée par Rimski-Korsakov de la chanson populaire Dubinushka.

« MTT» raconte souvent avec émotion que San Francisco – la ville et l’orchestre – lui ont permis de vivre sa pleine maturité de musicien. À l’occasion de l’un de ses derniers concerts, et en attendant de se consacrer pleinement à la composition et à l’écriture, il interprète L’Oiseau de feu. Cette pièce majeure du début du XXe siècle, l’un des trois grands ballets de Stravinski avec Petrouchka et Le Sacre du printemps dont Tilson Thomas a enregistré une version de référence, décrit la vaine poursuite d’un « oiseau merveilleux », par Ivan Tsarévitch, héros du folklore russe. Le programme est complété par le Concerto pour violoncelle n°2 de Chostakovitch, dédié à Mstislav Rostropovitch et interprété ici par le talentueux Gautier Capuçon. En ouverture, la chanson populaire Dubinushka, orchestrée par Rimski-Korsakov et porte-drapeau musical de la Révolution de 1905.