Les Négy zenkari darab (Quatre pièces orchestrales – opus 12) forment la seule composition d’importance achevée par Béla Bartók en 1912. Rarement entendu, peu donné au concert et peu enregistré, peu étudié, l’opus demeure énigmatique. La partition fut, de fait, passée assez rapidement sous silence. Ecrite en 1912 dans une version pour deux pianos, elle ne fut orchestrée que dix ans plus tard lorsque sa création fut – enfin ! - envisagée. Même le Château de Barbe-Bleue et le Mandarin Merveilleux, créés plusieurs années après leur composition, n’ont pas attendu aussi longtemps. L’œuvre révèle un compositeur à la croisée de chemins, hésitant entre différentes veines et voies possibles. Elle reflète également les débats esthétiques menés au sein de la mouvance moderniste hongroise et mérite aussi à ce titre d’être interrogée.