Verdi prend congé du théâtre avec ce Falstaff plein d’humour et de caractère. Le compositeur de 80 ans cisèle un ouvrage saisissant de tonicité et d’une étonnante jeunesse, centré autour d’un anti-héros attachant, particulièrement haut en couleurs.

Opéra-bouffe aux nombreux ressorts comiques, Falstaff contraste avec les drames qui ont parsemé la vie créatrice de Verdi, de Macbeth à Otello, pour s’en tenir aux œuvres inspirées de Shakespeare. Rôles superbement écrits – dont un truculent personnage principal –, orchestre particulièrement mis en avant, instruments employés comme autant de figures marquantes : Falstaff est un chef-d’œuvre dans lequel la musique n’est que théâtre. La première est un succès, qui jamais ne se démentira. Sur scène et dans une présentation à la dynamique scénique réservant quelques surprises, Daniel Harding – en fin connaisseur de l’œuvre pour l’avoir présentée à la Scala de Milan en 2013 – dirigera une distribution éblouissante. Le sommet attendu d’un week-end événement consacré à l’un des plus grands dramaturges.