Le passage du XIXe au XXe siècle fut l’occasion, dans les pays germaniques, d’imaginer de très grandes formes. Dans d’autres pays, le souci de la couleur et la concision du propos furent mis au contraire à l’honneur, comme le montre ce concert, qui s'ouvre sur une pièce qui inaugura un monde nouveau et reste toute de chaude sensualité : le Prélude à l’après-midi d’un faune de Debussy. Sibelius, quant à lui, réussit le tour de force de tendre vers le dépouillement tout en composant lui aussi une musique d’une sensualité grisante, comme le prouve sa Cinquième Symphonie. Nul doute que Mikko Franck donnera ici raison au compositeur finlandais qui affirmait : “Ce qui est essentiellement symphonique, c’est le courant irrésistible qui parcourt le tout, et ce par opposition au pittoresque.” Entre ces deux œuvres, la violoncelliste Sol Gabetta interprète le Concerto n° 2 de Chostakovitch, dont le premier mouvement devait à l’origine être un mouvement de symphonie.