Depuis son arrivée à la tête du Capitole de Toulouse, Tugan Sokhiev a fait de son orchestre un formidable outil au service de la musique russe et, plus largement, de l’âme slave. Un état d’esprit qui se manifeste d’une œuvre à l’autre, par-delà les siècles.

Dans le Concerto pour violoncelle de Dvořák, conçu au cours du séjour du compositeur aux États-Unis, l’âme slave est incarnée par l’expressivité et la bravoure du soliste, ce qui en fait un sommet indéniable du répertoire. Cette mélancolie mêlée de fierté se retrouve aussi dans la Dixième Symphonie de Chostakovitch, bien que teintée d’une féroce ironie. Écrite au lendemain de la mort de Staline, cette œuvre déchirante constitue une forme de libération personnelle, comme en témoigne l’utilisation de la signature musicale D-S-C-H (ré-mi bémol-do-si) dans l'Allegretto. Certains voient d’ailleurs dans l’acide deuxième mouvement un portrait musical de Staline, le « petit père des peuples ». Ou plutôt, une caricature.