Il a commencé de la diriger il y a trente ans déjà : Daniel Barenboim et la Staatskapelle Berlin mettent au service des quatre symphonies de Schumann leur profonde proximité et leur connexion musicale pour une intégrale en deux soirées.

« Le piano devient trop étroit pour contenir mes idées », s’exclame Schumann en 1839. Deux ans plus tard, son entrée dans le monde de l’orchestre prend l’allure d’une explosion créatrice. Parfois retouchées, publiées dans un ordre qui n’est pas celui de la composition, les symphonies de Schumann expriment un ton éminemment personnel, entre rigueur et fantaisie. Barenboim couple l’intense élan de la Première Symphonie, surnommée « Le Printemps » d’après le poème de Böttger qui servit de base à l’inspiration du compositeur, avec la Symphonie n° 2, par laquelle Schumann surmonta en 1845 une période dépressive qui lui rendait la composition presque impossible, en se reliant aux figures tutélaires de Beethoven et de Bach.