Grand écart entre une vaste fresque symphonique, première du genre pour le jeune Rachmaninoff, et une fantaisie composée à 60 ans pour un piano et un orchestre virtuoses. Entre les deux s’immisce la célèbre Vocalise, dans sa version orchestrale.

« Philadelphie a le meilleur orchestre que j’aie jamais entendu de ma vie », confiait Rachmaninoff ; un certain nombre d’enregistrements, avec le compositeur au piano (dans les œuvres concertantes) ou à la baguette (œuvres symphoniques), témoignent de sa complicité avec la phalange américaine. On peut ainsi entendre le Philadelphia Orchestra dans la Rhapsodie sur un thème de Paganini aux côtés de Rachmaninoff et sous la direction d’Eugene Ormandy dans un enregistrement de 1934 ; mais si l’on souhaite une version plus récente, on peut aussi se tourner vers la gravure faite en 2015 par Daniil Trifonov et le PhilOrch sous la direction de Nézet-Séguin… ou venir écouter leur concert à la Philharmonie à l’occasion du cent-cinquantenaire de la naissance du compositeur.