Déploration, cri de révolte, réminiscences des temps heureux, la Neuvième, dernière symphonie achevée de Mahler – celle que beaucoup considèrent comme sa plus belle symphonie –, fut créée à Vienne en 1912 à titre posthume par Bruno Walter.

Résonnant comme un testament, la Neuvième Symphonie est celle des adieux répétés, pleins de chaleur. « Une fois encore, j’ai parcouru la partition de la Neuvième de Mahler, disait Alban Berg. Le premier mouvement est ce que Mahler a fait de plus extraordinaire. J’y vois l’expression d’un amour exceptionnel pour cette terre, le désir d’y vivre en paix, d’y jouir pleinement des ressources de la nature – avant d’être surpris par la mort ! Car cette dernière approche, irrésistiblement. »

Schönberg et Webern décrivaient, quant à eux, l’œuvre comme le portique vers un nouveau monde musical. Klaus Mäkelä, directeur musical de l’Orchestre de Paris, sait en exalter les beautés, la grandeur tragique et les visions prophétiques.