Autour du Concerto « Empereur » de Beethoven interprété par Stephen Hough, Klaus Mäkelä déroule un fil finlandais : il dirige Helix et la Suite Lemminkäinen de ses compatriotes Esa-Pekka Salonen et Sibelius.

En 2020, lorsqu’il avait pris la tête de l’Orchestre philharmonique d’Oslo, Mäkelä s’était lancé dans l’aventure inédite d’une intégrale des symphonies de Sibelius qui avait été enregistrée par Decca, une manière franche d’exprimer son appartenance à la filiation finlandaise. Le jeune chef a en effet été formé, comme Salonen, à l’Académie Sibelius d’Helsinki, ainsi rebaptisée en 1939 pour rendre hommage à son plus ancien et célèbre élève. Il dirige la Suite Lemminkäinen du compositeur, un ensemble de quatre pièces symphoniques inspirées du Kalevala, l’épopée finnoise du XIXe siècle. « Je suis réellement un peintre et un poète des notes, écrivait Sibelius au moment de la composition. De là mon intérêt pour le poème symphonique… » En introduction au programme, Helix, courte pièce composée par Esa-Pekka Salonen en 2005, joue sur la métaphore de la spirale. L’accélération intraitable du tempo lui confère une efficacité dramatique enivrante.