L’Orchestre et les Chœurs de l’Opéra National de Paris dans une partition colossale, le Requiem de Berlioz, créé en 1837 avec quelque 450 musiciens.

Berlioz n’était pas croyant, mais il était animé par un sens du religieux très humain et fécondé par un instinct dramatique très sûr, qui lui inspira de grandes pages tout au long de sa carrière, dont ce Requiem qui était son œuvre préférée. La composition de celle-ci, qui témoigne d’un sens aigu des contrastes comme des caractères, se fit dans le plus grand enthousiasme. Berlioz adapta le texte suivant son désir, en y opérant des interpolations ou des permutations pour servir son propos. Si elle s’inscrit dans la lignée des partitions françaises d’un Gossec ou d’un Méhul à la fin du XVIIIe siècle, la Messe des Morts de Berlioz opère indubitablement un changement d’échelle, à tous les niveaux.