Entre songs déchirants et catches empreints d’humour, Paul Agnew et Les Arts Florissants célèbrent la liberté créatrice du compositeur anglais, dont la musique se fait tour à tour confidence intime et joyeux banquet sonore.

S’il est un compositeur qui incarna l’âme de la Restauration anglaise, c’est bien Henry Purcell. Maître absolu de la scène, il excella dans deux formes complémentaires : les songs et les catches. Les premiers, véritables monologues dramatiques, déploient une expressivité rare : la voix s’y fait confidente, tour à tour tendre, passionnée ou mélancolique. Les catches répondent à ces effusions par la verve et la complicité. Ces canons vocaux à trois voix égales dissimulent sous leur apparente simplicité un art consommé du contrepoint. Les paroles, souvent paillardes ou satiriques, jaillissent d’un jeu d’échos où chaque voix poursuit l’autre. Une plongée réjouissante au cœur du génie britannique.