Entre sa Centième Symphonie et sa Nelsonmesse, Haydn évoque les rumeurs des champs de bataille qui agitent l’Europe de son temps. La Symphonie « Militaire » de Haydn doit son surnom à l’importante percussion « turque » qu’elle requiert : triangle, cymbale, grosse caisse. Lors de sa création à Londres, en plein conflit avec la France révolutionnaire, l’œuvre fut perçue comme un hymne batailleur. Les journaux de l’époque y entendirent ainsi la « marche des soldats » et le « rugissement infernal de la guerre ». La nouvelle de la destruction de la flotte française par Nelson n’arriva en Autriche qu’une fois la Missa in angustiis achevée : Haydn a vraisemblablement dirigé sa messe en présence du stratège anglais, lors du séjour de celui-ci à Eisenstadt en 1800, mais le titre alternatif de Nelsonmesse ne semble être apparu qu’en 1809, l’année de la mort de Haydn.