La pseudo-Chine de Mahler n’était qu’un prétexte pour mettre en musique le sentiment paradoxal d’une étrangeté familière face aux beautés terrestres.

« La terre respire, toute calme et ensommeillée… Les oiseaux sont blottis, silencieux, sur leurs branches. Le monde s’endort. » Ces vers chantés dans le
dernier mouvement du Chant de la Terre de Mahler résument bien l’atmosphère apaisée qui règne dans ces merveilleuses pages symphoniques. En allant chercher des poèmes chinois adaptés en allemand, Mahler réussissait à créer un singulier mélange entre pastorale et exotisme.

Plus proche, plus authentique fut le contact du jeune compositeur tchèque Ondrej Adámek (né en 1979) avec le nô et le bunraku japonais. Son oeuvre pour vingt-sept instruments, Nôise, est née de son séjour à Kyoto, dans la fascination pour « le frottement entre le présent et le passé ».