Plus de soixante-dix ans séparent la Liturgie de saint Jean Chrysostome de Tchaïkovski, composée en 1878, et les Dix poèmes sur des textes de poètes révolutionnaires de Chostakovitch, écrits en 1951. Entre les deux, en 1909, Serge Taneïev, qui fut l’élève de Tchaïkovski et l’ami de Tolstoï, rédige ses classiques Chœurs sur des textes de Polonski. La distance est grande entre les pages religieuses de Tchaïkovski, visant à renouveler l’esthétique musicale du culte orthodoxe, et les hommages rendus par Chostakovitch à la révolution de 1905, qui fut à deux doigts de transformer l’autocratie tsariste en une démocratie. On ne saurait imaginer contraste plus marqué que celui de l’ample et paisible « Nous te chantons » de la Liturgie face aux clameurs de détresse dans la fusillade que peint le sixième des Poèmes.