La danse classique cambodgienne est trop originale pour se confondre avec tout autre. Elle ne tend pas, comme le ballet classique occidental à affranchir le danseur des lois de la pesanteur. Elle ne cultive pas l’ésotérisme des danses indiennes. Elle ne résonne pas du bruit et de la fureur des danses javanaises.
Dans la tradition cambodgienne, la danseuse exécute une succession de postures enchaînées les unes aux autres dans un continuum chorégraphique sans heurt et sans brutalité apparente. Ces poses sont très précisément marquées par la musique et donnent lieu à un ralentissement à peine perceptible du mouvement. « Juste le temps qu’on la perçoive, qu’on l’admire et qu’on la regrette » selon l’expression de George Groslier.
Le Ballet classique khmer a été fondé en 1976 à Paris par Son Altesse Royale la Princesse Norodom Vachaera pour préserver et transmettre l’art de la danse classique aux jeunes générations de la diaspora cambodgienne. Il s’inscrit dans le plus strict héritage de la tradition royale des danses sacrées.