De part et d’autre du Rhin, Philippe Manoury et Wolfgang Rihm appartiennent à la même génération : celle de l’après guerre, du Traité de l’Élysée et de la réconciliation franco-allemande. Quel meilleur moyen d’ouvrir cette édition 2014 du Festival Présences, placée sous le signe jumeau de « Paris-Berlin », qu’une double création les réunissant le jour de la saint Valentin ? La Nähe Fern-symphony de Rihm, dont les Nähe Fern II et III sont respectivement les deuxième et troisième mouvements, est écrite comme un pendant à la Troisième Symphonie de Brahms, dont une partie du matériau musical est repris par le compositeur. De son côté, Philippe Manoury revient à nouveau à son instrument, le piano. Après Echo-Daimonon, où le piano soliste, assisté de l’orchestre, se voyait aux prises avec son double électronique et fantomatique, Manoury imagine cette fois un double concerto, pour le duo formé par Andreas Grau et Götz Schumacher. Composée entre 1957 et 1963, la symphonie vocale pour six chanteurs et orchestre Die Soldaten de Bernd Alois Zimmermann est une forme d’étude préparatoire à son opéra éponyme. Il y décrit le comportement désinvolte et égoïste d’un officier noble séduisant qui abandonne la jeune et jolie fille d’un marchand lillois…

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