Programme
Distribution
Batteur superlatif au parcours impressionnant, contributeur légendaire de l’afrobeat, Tony Allen est célébré le temps d’une soirée magistralement rythmée réunissant plusieurs artistes, dont Oxmo Puccino, Vincent Taeger, Cheick Tidiane Seck ou encore Yannis Philippakis.
Ayant œuvré durant plus de dix ans avec Fela Kuti, Tony Allen – véritable sorcier de la batterie – a joué un rôle crucial dans l’avènement de l’afrobeat au Nigéria. Parti ensuite vers d’autres aventures, installé en France depuis la seconde moitié des années 1980, il a entretenu le feu sacré du rythme jusqu’à son ultime pulsation cardiaque (le 30 avril 2020).
La trentaine d’artistes réunis sur la scène de la Philharmonie ont une proximité avec Tony Allen. Son manager Eric Trosset, qui a favorisé ses rencontres les plus fructueuses (avec Damon Albarn, Oumou Sangaré, Angélique Kidjo, Fanga, etc.) a rassemblé pour cette soirée les compagnons de route indéfectibles du batteur. Jean-Philippe Dary, qui a longtemps dirigé l’orchestre de Tony Allen est, avec Cheick Tidiane Seck, l’autre pilier de cet hommage. Les saxophonistes ténor Jean-Jacques Elangué et baryton Yann Jankielewicz faisaient partie de son groupe. Vincent Taeger, à la direction musicale ce soir, cosignait la réalisation artistique de l’album Film of Life (2015) et celle de There Is No End (2020). Nicolas Godin, bassiste du duo Air, avait invité Tony Allen sur l’album Pocket Symphony. Il revisite, dans une version électro « French Touch », l’un des morceaux emblématiques du répertoire de Fela, « Colonial Mentality ».
Bien présente dans cet hommage, la connexion parisienne des musiciens maliens est renforcée avec la grande griotte Mah Damba et son fils Guimba Kouyaté, musicien de Oumou Sangaré, amie de Tony Allen. Sur son tube de 2017, « Yere Faga », la diva lui offrait une place essentielle. L’Américain Allonymous, voix habitée de l’album Inspiration Information, projet auquel Jimi Tenor associait Tony Allen en 2009, nous en offre un extrait. Il est accompagné de son alter ego dans The Afrorockerz – combo d’inspiration afrobeat –, la Centrafricaine Emma Lamadji qui irradie la scène d’une soul généreuse. Quant au rapper Benjamin Epps, il représente cette jeune génération mise en valeur par Tony Allen dans son ultime album There Is No End, paru après sa mort. Yannis Philippakis, chanteur du groupe Foals, interprète un titre inédit enregistré avec Tony Allen en 2016.
Dès l’ouverture, Oxmo Puccino introduit la dimension mystico-poétique de cet hommage avec un texte de Ben Okri, poète et romancier nigérian basé à Londres. L’écrivain y collabore notamment avec Damon Albarn, qui installa Tony Allen au firmament de la pop et l’invita sur scène avec Oxmo Puccino.
Programme de salle
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Grande salle Pierre Boulez - Philharmonie
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