George Benjamin et l’Ensemble intercontemporain, c’est 40 ans d’amitié – le compositeur l’a dirigé pour la première fois en 1987 pour la création d’Antara. Cela valait bien une carte blanche, que le chef a transformée en une célébration du concerto.

No templates de Dieter Ammann interroge dès sa première mesure le genre du concerto : l’altiste solo fait semblant de s’accorder. Une « blague » en guise d’introduction pour une œuvre qui refuse tout modèle de discours concertant, et dont la seule constante est de chercher le point de rupture. Là où No templates est né d’une fascination pour la tessiture de l’alto, le Concerto pour piano d’Unsuk Chin trouve ses origines dans l’enfance de la compositrice et ses premières notes – au piano. Comme une déclaration d’amour à l’instrument, son répertoire, son univers sonore et sa technique. Le Concerto pour orchestre de Benjamin est dédié à la mémoire d’un chef britannique, Oliver Knussen, dont il fait revivre « l’énergie, l’humour et l’esprit ».