Par sa liberté de ton héritée de la légendaire Dame Myra Hess dont il est le disciple, Stephen Kovacevitch, pianiste de caractère, s’est mué avec le temps en un interprète au naturel et à la simplicité toute classique dont l’intériorité ne se départit jamais d’une exigence supérieure et d’un respect stylistique souverain. L’oeuvre pour clavier de Beethoven a toujours constitué pour lui un terrain privilégié de réflexion et de réalisation. Outre une intégrale des 32 Sonates, les Bagatelles op. 119 et 126, il a enregistré à deux reprises les monumentales 33 Variations sur une valse de Diabelli opus 120 qui constituent, avec les trois dernières Sonates, le testament pianistique du compositeur. Le Titan de Bonn ouvre en effet de nouveaux chemins : le clavier est pour lui un orchestre avec ses sonorités d’orgue, tout un monde de formes sévères, maçonnées de façon héroïque, laissant jaillir l’ineffable, l’éternel. Visionnaire, il outrepasse l’instrument lui-même par la tension dramatique qu’il suscite et les effets instrumentaux qu’il crée ainsi que par le conflit entre le passé et l’avenir, entre forme et idée. Stephen Kovacevich se fera l’interprète de cette oeuvre gigantesque célébrant, selon le grand écrivain italien D’Annunzio : « l’azur opaque, sourd, égal, sans rayons, sans nuages, au-delà duquel s’étend peut-être cette région de la vie où une seule chose importe. »