Le programme initialement prévu, Wozzeck d'Alban Berg, a été changé pour le programme suivant :

Béla Bartók
Concerto pour orchestre
Le Château de Barbe-Bleue
 

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Sir Simon Rattle et le LSO rendent hommage à Bartók, à travers deux de ses chefs-d’œuvre : au brillant Concerto pour orchestre répond son unique opéra, le sombre et expressionniste Château de Barbe-Bleue.

Le 26 septembre 1945, Béla Bartók s’éteignait à New York. Son dernier triomphe, le Concerto pour orchestre, avait été créé un an plus tôt, à Boston. Commande de Serge Koussevitzky à l’artiste hongrois exilé, il met en valeur de manière particulièrement virtuose les différents pupitres instrumentaux, son « Elégie » centrale s’apparentant au genre de a musique nocturne dont le compositeur avait le secret. Écrit plus de trente ans plus tôt en collaboration avec Béla Balázs qui s’inspirait de manière lointaine du conte de Perrault, Le Château de Barbe-Bleue est sans conteste l’un des sommets de l’opéra au XXe siècle. L’ouvrage fascine autant par sa puissance dramatique et son économie de moyens que par son exploration vertigineuse des profondeurs de l’âme humaine.