Accents lyriques, pages vigoureuses et action dramatique fortement contrastée parsèment Lucia di Lammermoor, ouvrage le plus populaire, avec L’Élixir d’amour, de Donizetti : un chef-d’œuvre du bel canto.

Contribution au thème éternel de l’amour impossible, Lucia di Lammermoor raconte l’histoire tragique de Lucia, forcée par son frère à accepter un mariage politique alors qu’elle aime Edgardo. Inspiré d’un roman historique de Walter Scott et créé en 1835 au Teatro di San Carlo de Naples, l’opéra suit une structure tragique classique avec plusieurs éléments clés : la contrainte familiale, le mariage forcé, la démence (la « scène de la folie » reste célèbre) et la mort. Par la forte caractérisation psychologique de ses personnages, l’œuvre s’imposa immédiatement au public : les accents presque belliniens se mêlent à des épisodes d’une grande vitalité rythmique et mélodique, anticipant sur bien des aspects le style de Verdi.