Nombreuses sont les musiques composées spécialement pour un film muet – Chostakovitch lui-même s’est prêté à l’exercice. William Kentridge inverse le paradigme et imagine un film d’après la Symphonie n° 10  du compositeur, victime du régime soviétique.

Arrière-petit-fils d’émigré juif de Lituanie, engagé contre l’apartheid, le Sud-Africain William Kentridge s’est certainement en partie reconnu dans la vie et l’œuvre de Chostakovitch. Une vie dont le compositeur offre lui-même une métaphore musicale dans sa Symphonie n°10, pour laquelle Kentridge réalise un contrepoint filmique. Il retrace quatre décennies d’histoire soviétique : la révolution de 1917, la mort de Lénine en 1924, le suicide du poète futuriste Maïakovski en 1930, l’assassinat de Trotsky en 1940, et la mort de Staline en 1953. 1953, c’est aussi la date de composition de la Symphonie n°10, dont le deuxième mouvement dresserait une caricature acide de Staline. Quant au final, il sonne comme une célébration de lui avoir survécu.