Klaus Mäkelä dirige l’Oslo Philharmonic dans un programme imposant : au poème symphonique de Strauss, composé alors qu’il avait à peine vingt-cinq ans, répond une des plus colossales symphonies de Chostakovitch, empreinte d’une forte charge émotionnelle.

Strauss se défendit que Mort et Transfiguration, qui narre les affres d’un artiste arrivé au terme de son existence et se remémorant divers épisodes de son existence, fût autobiographique. Musique pure, par-delà son argument, comme le soulignait Romain Rolland : « Supprimez tout le programme, et l’œuvre reste claire et poignante par l’unité de son émotion intérieure… ». Écrite en 1943 en seulement deux mois, la Symphonie n°8 de Chostakovitch reflète comme la précédente les tourments et les déchirements de la Seconde Guerre mondiale. Monument sombre et complexe, elle fusionne désolation poignante, rythmes implacables, orchestration flamboyante, humour acerbe et culmine dans une passacaille (dans le Largo qui s’enchaîne à l’Allegretto terminal) où la grandeur côtoie l’intime.