Toutes les facettes de Tchaïkovski : au lyrisme généreux, au brio séduisant, à l’orchestration flamboyante du populaire Premier Concerto pour piano répond l’ambitieux Manfred, d’après Lord Byron.

Pilier du répertoire apprécié entre tous, le Premier Concerto pour piano de Tchaïkovski condense en lui toutes les qualités du créateur russe. On a peine à croire que Nikolai Rubinstein refusa initialement de jouer l’œuvre – avant de se raviser.  « Je ne reverrai pas une seule note et je la publierai exactement dans sa forme actuelle », déclara le compositeur. Daté de 1817, le long poème dramatique Manfred de Lord Byron inspira aussi une œuvre importante à Schumann. Balakirev avait initialement proposé le sujet à Berlioz, sans succès, avant de le suggérer à Tchaikovski. Ce dernier déclara que la rédaction de la partition, à ses yeux une de ses meilleures compositions symphoniques, lui réclama une année de sa vie.