Brahms – le plus classique des romantiques – est au cœur de ce programme avec l’irrésistible et très brahmsien Double concerto de Bruch et son propre Quatuor dans la version orchestrale de Schönberg, d’une fascinante fidélité à la partition originale.

Mettant en valeur deux instruments emblématiques du dix-neuvième siècle, la clarinette et l’alto, avec leurs sonorités crépusculaires qui n’empêchent ni le lyrisme ni la volubilité, le Concerto pour clarinette et alto de Max Bruch, écrit pour son fils qui était devenu un clarinettiste de renom, orchestre un riche dialogue entre les deux solistes, dans l’esprit d’un romantisme dense, effusif et parfois dramatique.

En regard, la réjouissante orchestration par Schönberg du Quatuor n° 1 de Brahms avec ses  quatre superbes mouvements. Homme sensible à la tradition, Schönberg éprouvait pour Brahms une admiration sans faille et son orchestration témoigne du plaisir qu’il a pris à relever le défi – l’œuvre a été commandée et créée par le chef légendaire Otto Klemperer à Los Angeles. Les intentions de Brahms, jusqu’au célèbre Finale « tzigane », sont si bien restituées qu’Otto Klemperer déclara qu’il lui était devenu impossible, après un si parfait arrangement, d’entendre le quatuor original !