La Symphonie « Chant de la nuit » de Mahler comporte quelques-unes des plus belles inspirations du créateur autrichien : ce vaste poème nocturne fascine autant par ses mystérieuses ramifications que par ses épisodes lyriques, d’une sombre sensualité.

Singulièrement audacieuse (le compositeur Luis de Pablo évoque à son sujet une « hardiesse inimaginable »), la Symphonie n°7 de Mahler fut esquissée durant l’été de 1904, près des montagnes de Carinthie, et achevée l’année suivante, en quelques semaines. L’œuvre fut créée avec succès à Prague en 1908. Parmi ses cinq mouvements, ses deux « musiques nocturnes » – qui lui donnèrent son sous-titre – restent particulièrement mémorables. La première fut semble-t-il inspirée par la Ronde de nuit de Rembrandt, la seconde évoquant pour le chef Willem Mengelberg « un amoureux chantant sous les fenêtres de sa belle ». À ces deux volets envoûtants, le Scherzo apporte un contrepoint sarcastique, caractéristique de son auteur.