Élément clef du système de formation des musiciens français à l’orchestre, l’Orchestre Français des Jeunes les confronte cette année à deux sommets de la musique russe et une page contemporaine – trois visions hautes en couleur de l’orchestration.

Bien que membre du Groupe des Cinq, qui pose les fondations d’une musique nationale, Rimski-Korsakov se tourne dans Shéhérazade vers un « orientalisme à la russe », créant pour l’occasion des mélodies pseudo-orientales. Le Concerto pour piano n°2, ou Concerto pour piano et trompette, de Chostakovitch occupe, lui aussi, une place à part dans son catalogue : anticipant les critiques du régime soviétique, le compositeur pare son ironie d’atours inhabituellement joyeux. De même que la suite symphonique Shéréhazade fera l’objet d’un ballet signé Fokine, Recto de Yan Maresz sert de base au ballet Recto-Verso – D’une rive à l’autre de Jean-Christophe Maillot. Le compositeur reprend le projet du chorégraphe : « montrer les coulisses de l’écriture ».