Everest du piano, le Concerto n° 3 de Rachmaninoff déploie une puissance herculéenne. Kirill Gerstein relève le défi, avant que Riccardo Chailly ne dévoile la séduction de l’une des partitions les plus luxuriantes du répertoire.

Sans doute n’existe-t-il pas, dans tout le répertoire pour piano et orchestre, de pièce aussi exigeante que le Concerto n° 3 (1909) de Rachmaninoff – défi ultime à bien des égards pour tout virtuose qui se respecte. Un tour de force technique, mais surtout un ouvrage intensément expressif, de sa mélancolique introduction, jusqu’à l’embrasement final où soliste, orchestre et chef s’unissent en une joyeuse épiphanie. Avec Shéhérazade (1888), d’après des contes des Mille et Une Nuits, Rimski-Korsakov a écrit une œuvre particulièrement brillante. Un ton irréel côtoie un souffle épique, des danses tour à tour graciles et vigoureuses encadrent les solos enchanteurs du premier violon : la magie d’un Orient sublimé et rêvé.