Retour aux sources pour William Christie et Les Arts florissants avec un programme Charpentier, le compositeur auquel ils doivent leur nom, qui célèbre les festivités de Noël à venir.

C’est le 17 décembre que doit commencer, selon la liturgie, l’interprétation des antiennes Ô, destinées à accompagner le Magnificat aux vêpres des sept jours qui précèdent Noël. Issues du rite romain, elles doivent leur nom particulier à l’adresse au Christ sur laquelle elles s’ouvrent. Parmi les nombreuses mises en musique qu’elles ont suscitées, celle de Marc-Antoine Charpentier, qui recourt à un accompagnement instrumental, est particulièrement attrayante par son mélange entre tradition d’écriture et expressivité émotionnelle. Un même sentiment de recueillement et d’allégresse irrigue les Noëls sur les instruments et le cantique In Nativitatem Domini, motet dramatique pour solistes, chœur et instruments.