Le Quatuor Borodine fut formé en 1945 et d’abord baptisé Quatuor philharmonique de Moscou. En pleine guerre froide, sa renommée allait très vite franchir les frontières de l’URSS, avec d’innombrables tournées à la clef. En 1953, le quatuor joua pour les funérailles de Staline et de Prokofiev, qui étaient morts le même jour. La relation des Borodine avec Chostakovitch est l’histoire d’une longue et fidèle collaboration, depuis leur rencontre en 1946. La confiance du compositeur était telle qu’il les chargea d’interpréter en privé son Quatrième Quatuor, en 1949, afin qu’il puisse être évalué par le ministère de la culture avant d’être rendu public. Après les attaques et les menaces officielles dont Chostakovitch venait de faire l’objet, en plein jdanovisme, l’enjeu était plus que sérieux…