Fondé en 1945 par des musiciens diplômés du conservatoire de Moscou, le Quatuor Borodine a travaillé les quatuors de Chostakovitch avec le compositeur. Cette proximité lui confère une autorité unique, telle qu’elle transparait dans l’intensité de leur exécution du Quatuor n° 4 – daté de 1949 mais créé seulement quatre ans plus tard, après la mort de Staline. À la variété de tons du n° 11 – duquel émerge un énigmatique Récitatif et une Élégie désolée –, succède le suivant, dont l’étonnant second mouvement débute et se termine de façon quasi bruitiste, avec force grincements. En bis, résonne un tendre et expressif Prélude, extrait de la musique du film Les amies (1935), troisième collaboration du compositeur avec le réalisateur Leo Arnchtam.