Le 21 août 1561, Alessandro Striggio, compositeur au service de la cour des Médicis à Florence, déclare au duc de Mantoue : « Je viens juste de composer une musique à quarante voix sur des paroles écrites en l’honneur de votre mariage. Une telle chose pour un si grand nombre n’a jamais été entendue jusqu’à aujourd’hui. » La Messe de Striggio que dirige Hervé Niquet relève de cette même quête d’un style baroque monumental, qui animait également d’autres compositeurs comme Orazio Benevoli, auteur d’une messe à quarante-huit voix pour douze choeurs, aujourd’hui perdue.

Sous l’immense coupole du Duomo de Florence, à l’occasion de fêtes importantes comme celle de la Saint-Jean (le saint patron de la ville), de telles oeuvres trouvaient à s’épanouir dans la magnifi cence d’une spatialisation que les musiciens du Concert Spirituel ont  soigneusement respectée, en reconstituant la répartition des choeurs dans l’espace du concert.