En activité depuis plus de cinquante ans, le légendaire pianiste cubain Chucho Valdés est l’un des artisans majeurs de la fusion musicale entre Cuba et l’Afrique. Son projet Jazz Bata en offre une flamboyante illustration.

Ayant fait ses gammes dans le cabaret tenu par son père, Bebe Valdés (lui-même pianiste et compositeur), Chucho Valdés – surnommé le « Mozart cubain » – s’affirme rapidement comme un musicien d’exception. D’un remarquable éclectisme, il va œuvrer avant tout, dans le sillage de son père, au déploiement du jazz afro-cubain, qu’il va hisser vers les sommets à partir de la fin des années 1960. Caractérisé par l’utilisation de nombreuses percussions différentes, dont le bata (tambour sacré de la religion yoruba), Irakere reste son groupe le plus emblématique. S’étant récemment lancé dans l’aventure d’un nouveau groupe, avec les Afro-Cuban Messengers, Chucho Valdés continue de faire brûler la flamme du jazz afro-cubain avec une ferveur indéfectible.