La Symphonie n°7 de Mahler comprend deux envoutantes musiques nocturnes : la première lui aurait été inspiré par la Ronde nuit de Rembrandt et pour la seconde, Mengelberg évoquait « un amoureux chantant sous les fenêtres de sa belle ».

Parti pour les Dolomites en quête d’inspiration au cours de l’été 1905, Mahler n’était pas parvenu à terminer sa Symphonie n°7. De retour dans les Alpes, il avait trouvé un bateau pour le ramener à Maiernigg, un village de Carinthie où il passait ses étés. Immédiatement, le rythme et le caractère du début du premier mouvement lui étaient apparus. En quatre semaines, il avait composé le premier, le troisième et le cinquième mouvement : la symphonie était achevée. Celle-ci lui valut l’admiration de Schoenberg, probablement pour son instrumentation brillante, sa richesse mélodique, son harmonie originale. Certains commentateurs ont vu dans cette œuvre la symphonie Fantastique du créateur autrichien.