Historien, professeur émérite des universités à Sciences Po, Jean Noël Jeanneney a exercé de nombreuses responsabilités publiques dans le domaine de la culture et des médias (président de Radio France, de la mission du Bicentenaire de la Révolution française et de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen, de la Bibliothèque nationale de France …)
Parmi ses publications récentes, figurent deux volumes de mémoires, Le rocher de Süsten (Seuil, 2020, 2022) mais aussi, avec Antoine Sahler, Chansons pour mémoire (Équateurs, 2023) dans lequel l’historien se fait parolier tout en offrant une réflexion sur « la capacité de la chanson, qui lui est propre, à toucher les divers niveaux d’une société. » C’est dans cet esprit de variations sur l’Histoire et sur la chanson que Jean-Noël Jeanneney viendra comme « Grand témoin », dans une forme d’introduction au forum du 22 mai autour de la chanson française. 

Comment la musique participe-t-elle au monde en train de se faire et comment le monde s’inscrit-il en elle ? Chaque saison, la Philharmonie invite de grandes figures du monde artistique et du monde des idées à porter un regard sur la musique et à explorer le sens de l’écoute, à partir de leur sensibilité, de leur pratique et de leurs travaux. Chaque intervention, au format très libre, est suivie d’un entretien mené par Anna Sigalevitch ou Chloë Cambreling (en alternance) sur le rapport intime de chaque grand témoin à la musique et au son.