Fondé à Shanghai en 2008, le Simply Quartet a remporté en 2019 le Grand Prix du Concours de quatuors à cordes de Bordeaux. Tout en s’affirmant comme une star montante à l’international, il défend également son double ancrage sino-européen.

Ce concert présente deux grandes références du genre qui s’est épanoui au XVIIIe siècle : le Quatuor n° 21 de Mozart, dont la place accordée au violoncelle est un hommage à son dédicataire, le roi Frédéric-Guillaume II de Prusse qui était violoncelliste amateur, et le Troisième Quatuor de Chostakovitch. Composé en 1946, celui-ci prend la forme d’un témoignage musical sur la décennie noire qui a précédé, de l’insouciance trompeuse des années 1930 à la brutalité du conflit, jusqu’à l’abattement au sortir de la guerre. En contrepoint, Totem de Zhang Zhao, actif en Asie comme en Europe et aux États-Unis, emprunte autant aux sonorités des riches traditions musicales chinoises qu’à Claude Debussy.