Gaëlle Arquez dans le rôle-titre, Julien Behr en Don José, Sabine Devieilhe en Micaëla : la fine fleur du chant français s’est fixé rendez-vous pour une Carmen d’exception, dont René Jacobs cherchera les couleurs d’origine.

Paris, le 3 mars 1875 : théâtre des familles et des entrevues de mariage, l’Opéra-Comique fait la grimace en voyant naître Carmen. Le four est cuisant, Bizet effondré, la presse horrifiée : « Peste soit de ces femelles vomies de l’enfer […] L’état pathologique de cette malheureuse est un cas fort rare heureusement, plus fait pour inspirer la sollicitude des médecins que pour intéresser l’honnête spectateur », note le compositeur Oscar Comettant dans le journal Le Siècle. Il faudra un succès mondial avant que la Ville Lumière adopte enfin le chef-d’œuvre – Garnier ne le montera qu’en 1959. René Jacobs et son équipe historiquement informée nous proposent de découvrir la version originale de l'opéra de Bizet (1874).