Esthète du piano, András Schiff a acquis sa réputation de styliste minutieux et d’intellectuel de haut vol dans son exploration en profondeur, nourrie des autres arts, du répertoire germanique, Beethoven au premier chef.

András Schiff offre l’exemple rare d’un interprète d’une dévotion absolue envers les créateurs qu’il sert. Exigeant envers lui-même comme envers le public, il se situe en bien des points dans la lignée d’un Alfred Brendel. Comme lui, il aime évoquer les œuvres qu’il joue, les analyser, comme lui il aborde avec parcimonie Chopin et la musique russe. Et tout comme le légendaire pianiste autrichien, Beethoven est le compositeur dont il ne se lasse pas de tenter de percer les mystères. 

« Sonata quasi una fantasia », sonate (n° 13) à la manière d’une fantaisie : cette esthétique qui s’épanouira véritablement  sous les doigts des romantiques permet à Beethoven de s’affranchir des formes en pratique dans le genre de la sonate au profit d’un style faussement improvisé. Avec la Sonate n° 15, le compositeur quitte les rivages du style « quasi fantasia » pour revenir à des préoccupations formelles plus traditionnelles, qui s’expriment notamment par une  architecture en quatre mouvements clairement différenciés ou le recours à la forme sonate pour l’Allegro initial. Tableau idyllique, d’un romantisme apaisé, la sonate se vit affublée quelques années après sa première publication du surnom de « Pastorale » par un éditeur. La Sonate n° 17 « La Tempête » présente des attributs propres à lui conférer une place parmi les « grandes sonates » de Beethoven, dans l’organisation de son discours comme dans son affect. Le maître de Bonn composa ses trois dernières sonates pour piano entre 1820 et 1822. Ce qui frappe, c’est la liberté dans le traitement de la forme, comme si l’improvisateur prenait la main. La Sonate n° 30 ne se termine pas sur une proclamation triomphale, mais sur un chant au ton de confidence.