Le parcours de Michel Portal, pionnier et figure majeure du free jazz européen, compositeur de musiques de films multi-césarisé, interprète virtuose du répertoire classique (Mozart, Brahms) comme des créations les plus neuves du temps présent (Stockhausen, Boulez), force le respect. On y lit comme un manifeste pour l’audace, le risque, le partage et l’ouverture d’esprit. Il avait fêté son 85^e anniversaire avec un album en quintette, dont la direction musicale était assurée par le pianiste Bojan Z, dix ans après le fameux Bailador. Avec peut-être en mémoire les grandes heures du Michel Portal Unit, qui au début des années 1970 accueillait musiciens européens et américains pour explorer un jazz libre et neuf, les musiciens délivraient ce soir-là, sur la scène de la Grande Halle de la Villette, un concert jubilatoire et rassérénant.