Beethoven n’avait que 25 ans quand il écrivit sa première sonate pour piano mais attendit d’approcher la trentaine pour se confronter à la forme du quatuor à cordes. Son tout premier, qui inaugure la série de six dédiée au comte Lobkowitz, se signale par sa brillance et la profondeur de son émotion : Beethoven dit lui-même avoir voulu représenter dans le mouvement lent la scène du tombeau de Roméo et Juliette. Du Neuvième Quatuor, parfois qualifié d’« héroïque », un journaliste contemporain assurait qu’il devait « plaire à tout esprit cultivé par sa mélodie originale et sa puissance harmonieuse. » Il débute par une introduction méditative, pour se terminer dans un ut majeur triomphal, remporté de haute lutte.